文昌阁建于明代万历十三年（公元1585年），属于扬州府学建筑群，扬州府学已不复存在，现仅存文昌阁。文昌阁高24.25米，为八角三层砖木结构建筑，因位于扬州市中心，周围吃喝玩乐便利而成为地标，晚上会亮灯。
这座位于十字路口大转盘中央的建筑，有绿化环绕，不能入内参观，白天特意去看它的意义不大。因为文昌阁和周围的现代建筑不搭调，加上坐车来往市中心多半都要看到它，主要起到了提醒游客“市中心已到”的作用。晚上文昌阁开了灯，可以拍照，但因为它大致呈圆柱形，从哪个角度拍都差不多，路过拍一两张就可以继续前往下一个点了。
文昌阁标志着周围有很多商店、餐馆的意义几乎要胜过它本身，从文昌阁往南走200米就有时代广场、金鹰国际购物中心（汶河南路店）这样的大商场，在汶河北路、汶河南路、文昌中路上也不难找到小清新喜欢的潮流小店。离文昌阁较近的美食街有北边350米处的四望亭路美食街，和西边250米处的淮海路美食街。
从文昌阁往东走1公里可到扬州特色小吃汇聚的双东历史街区（包括东关街历史街区、东圈门历史街区）逛街；往北走800米可到冶春园的冶春茶社吃早茶，蟹黄汤包、三丁包、大煮干丝的味道都不错，从冶春园往西400米是瘦西湖。总之，从文昌阁出发，去哪里都很方便。
